在日本信州深山中的一个小村子里，由于赤贫而沿袭下来一种抛弃老人的传统：老人只要活到七十岁便要被长子背到楢山丢弃，当地人称作参拜楢山神。 阿玲虽然即将年满七十岁，但身体还十分硬朗，她担心自己在外人看来是“怪人”，是到了年纪还不去楢山多吃了粮食的“多余人”，于是拿定主意,在70 岁的新年那天就进山去。为了显示出自己不中用了，她还用石头特地磕掉了结实的门牙。但是在阿玲去楢山之前，她还必须做一系列的准备，把家里安排妥当……
本书收录了包括《楢山节考》在内的五篇作品，其中由《楢山节考》《东北的神武们》改编的电影《楢山节考》获得第36届戛纳电影节金棕榈奖。
